Cat5 frente a Cat6: ¿cuál es la diferencia y cómo elegir?

Este artículo hablará sobre los cables Ethernet Cat5 y Cat6. Presentará qué son los cables Ethernet Cat5 y Cat6. Comparará sus diferencias en todos los aspectos: velocidad, distancia, ancho de banda, estructura, diafonía, etc. Y también le dará pautas para elegir Cat5 o Cat6.

¿Qué es un cable Ethernet Cat5?

Cat5, abreviatura de cable Ethernet de categoría 5, está compuesto por un cable de par trenzado sin blindaje de cobre y un conector RJ-45 en el terminal.  Hay cuatro pares de hilos en un cable Cat 5 (como se muestra en la siguiente figura), cada uno de los cuales tiene una distancia de trenzado diferente para minimizar la diafonía entre los pares. La especificación Cat 5 se definió en TIA/EIA-568-A. El cable Cat 5 admite un ancho de banda de hasta 100MHz y velocidades de transferencia de hasta 100Mbps, y la distancia máxima del cable está limitada a 100 metros.

Diagrama de estructura Cat 5

¿Para qué se utiliza el cable cat5? El cable Cat5 se utiliza normalmente en el cableado estructurado de Ethernet sobre pares trenzados. Nació con Ethernet de 100Mbps. Además, Cat5 también puede  utilizarse para transportar señales telefónicas y de vídeo. Con el rápido desarrollo de la red, el cable Ethernet Cat5 ha quedado obsoleto y ha sido reemplazado por su variante Cat5e. La siguiente parte presentará el cable Ethernet Cat5e en detalle. 

Variante y sucesor de Cat5: Cat5e

El cable Cat5e (Category 5 enhanced) salió al mercado en 2001, lo que significó que el cable Cat 5 fue reemplazado. ¿Por qué Cat5 quedó obsoleto desde que salió Cat5e?  A medida que comprenda las diferencias entre Cat5 y Cat5e, las razones de esto se harán evidentes.

Cat5 vs Cat5e: por qué Cat5e es mejor que Cat5

Estructura

Cat5e tiene el mismo ancho de banda de transferencia (100 MHz) y apariencia física que Cat5; se ven totalmente idénticos. Una de las formas de distinguirlos es cortar la cubierta e inspeccionar el cableado interior. En comparación con el cable Cat5, puede observar fácilmente en la siguiente figura que los pares de cableado en Cat5e están trenzados más firmemente. Por eso Cat5e tiene un mejor rendimiento en la reducción de la diafonía. 

Cat 5 frente a Cat 5e

Diafonía

Cat5e mejora a Cat5 en algunos índices de rendimiento, incluidos atenuación, diafonía de extremo cercano, diafonía de extremo lejano, retardo de transmisión, etc.; por así decirlo, Cat5e nació específicamente para resistir la diafonía en comparación con los cables Cat5. 

Velocidad

Gracias a un rendimiento de transmisión mejorado, Cat5e puede admitir 1000BASE-T (Gigabit Ethernet) y permite una mayor distancia de transmisión y una mejor calidad de transmisión, mientras que Cat5 solo es adecuado para 100BASE-T a una velocidad de 100 Mbps.

Compatibilidad

Además de la diafonía, la otra razón principal por la que Cat5e reemplaza a Cat5 es la compatibilidad con versiones anteriores del sistema de cableado Cat5e. Esto significa que el sistema de cableado Cat5 puede pasar sin problemas al sistema Cat5e.

¿Qué es el cable Ethernet Cat6?

Cat 6 (cable de categoría 6) fue publicado en 2002 por TIA. Dado que el cable Ethernet Cat6 es una versión actualizada de Cat5/Cat5e, Cat 6 cumple naturalmente requisitos más estrictos en especificaciones y rendimiento que Cat 5 y Cat 5e. Cat6 admite velocidades de transferencia de datos de hasta 10 Gbps y admite un ancho de banda de hasta 250 MHz. Así como el sistema de cableado cat5e es compatible con cat5, el sistema de cableado cat6 también es compatible con cat5/5e. El cable Cat6 también puede funcionar en el sistema de cableado Cat5.

¿Para qué se utiliza el cable Cat6? Normalmente se utiliza en 1000BASE-T y 10GBASE-T Ethernet. Cuando se aplica en 1000BASE-T, la longitud máxima permitida de un cable de par trenzado sin blindaje Cat 6 es de 100 metros, y cuando se aplica en 10GBASE-T, la distancia máxima se limita a 55 metros. Si su distancia de transmisión es de 55~100 metros, se requiere Cat6A o superior.

Cable Cat6 vs. Cat5: diferencias y cómo elegir

Esta parte proporcionará una guía definitiva para elegir entre Cat5 y Cat6. Antes de eso, analicemos primero las diferencias entre los cables Ethernet Cat 5 y Cat 6:

Velocidad Cat5 frente a Cat6: En pocas palabras, cat6 es más rápido que cat5. Cat6 admite velocidades de transferencia de datos de hasta 10 Gbps, mientras que la velocidad máxima de Cat5 es de 100 Mbps. 

Ancho de banda Cat5 vs Cat6: Cat6 admite un ancho de banda de hasta 250 MHz, el doble del ancho de banda de 100 GHz de Cat5 y Cat5e.

Distancia Cat5 vs Cat6: Tanto Cat5 como Cat6 tienen una longitud máxima de cable de 100 meters. La diferencia radica en la distancia admitida en aplicaciones específicas. Para 100BASE-T, tanto Cat5 como Cat6 pueden alcanzar 100m. Para 1000BASE-T, Cat6 sigue admitiendo 100m, mientras que para 10GBASE-T, Cat6 puede alcanzar 55 meters, pero Cat5 no puede’ funcionar a 1000BASE-T ni a 10GBASE-T.

Estructura física de Cat5 frente a Cat6: Cat6 tiene una estructura similar a Cat5. También hay cuatro pares de hilos en un cable estándar de categoría 6. En comparación con el cable Cat5, Cat6 añade un esqueleto transversal aislado dentro del cable, y los cuatro pares de hilos trenzados se colocan respectivamente en las 4 ranuras del esqueleto transversal. Además, Cat6 también es más grueso que Cat5. El núcleo de cobre del cable Cat5 es inferior a 0.45mm, y el del cable Cat5e es de 0.45mm~0.51mm, mientras que el del cable Cat6 es de 0.56mm~0.58mm.

Estructura del cable Cat 6

Diafonía Cat5 vs Cat6: Debido a su diferente diseño estructural, en comparación con Cat5 y Cat5e, el cable Cat6 tiene características mejoradas de diafonía y ruido del sistema. El separador transversal interno reduce la interferencia o la diafonía de extremo cercano (NEXT). En comparación con el cable de red Cat5e, también mejora la diafonía de extremo lejano (ELFEXT) y tiene una menor pérdida de retorno y pérdida de inserción.

Aplicación de Cat5 frente a Cat6: Cat5/5e admite Ethernet 100/1000BASE-T y se utiliza de forma más general en 100BASE-T, proporcionando velocidades de hasta 100 Mbps, mientras que Ca6 admite 100/1000BASE–T y 10GBASE-T y se utiliza de forma más general en 1000BASE-T, proporcionando velocidades de hasta 1 Gbps.

¿Cat 5 o Cat 6?

¿Es Cat 6 mejor que Cat 5? La respuesta es definitivamente sí. Cat 5 ha sido sustituido por Cat5e y Cat6. Cuando compre un cable Ethernet, verá que la mayoría de los proveedores de cables ya no ofrecen Cat5. Si duda entre Cat5e y Cat6, las pautas que recomiendo para ayudarle con su decisión son las siguientes:

Si el precio es el principal factor que le preocupa, y no hay ningún requisito de velocidad más allá de 2.5GBASE-T por ahora ni en el futuro, entonces Cat5e es suficiente para usted. Si desea preparar su red para el futuro, Cat6 será la mejor opción debido a su rendimiento de transmisión superior y sus características de compatibilidad con versiones anteriores.

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