Fast Ethernet

Che cos'è Fast Ethernet?

Fast Ethernet (FE), designato dallo standard IEEE 802.3u nel 1995, è l'Ethernet a 100M, un miglioramento rispetto alla precedente velocità Standard Ethernet di 10Mbps. FE eredita le stesse caratteristiche dell'Ethernet 10M nel livello di collegamento dati, come il formato Frame, il metodo di controllo dell'accesso al mezzo CSMA/CD e lo schema di rete. Tuttavia, nel livello fisico, Fast Ethernet aumenta la velocità di trasferimento dei dati da 10 megabit al secondo (Mbps) a 100 Mbps. Questo salto serve a soddisfare la domanda sempre crescente di trasmissione dati più rapida. Sebbene le moderne reti di accesso stiano migrando verso 1000Mb/s e 10Gb/s per gestire comunicazioni dati a velocità più elevate, i dispositivi legacy che supportano 100Mbps sono ancora comuni.

Contesto dello sviluppo di Fast Ethernet

L'introduzione di Fast Ethernet risponde alla richiesta sempre crescente di traffico dati, cosa che lo standard Ethernet tradizionale non riesce a fare. Prima di ottobre 1993, l'interfaccia dati distribuita su fibra (FDDI) era l'unica soluzione per ottenere trasferimenti di dati oltre 10Mbps nella Local Area Network (LAN). Tuttavia, l'applicazione non è diffusa perché la connettività in fibra basata sulla tecnologia FDDI a 100Mbps è costosa. 

Il lancio delle prime apparecchiature FE, tra cui FastSwitch10/100 e FastNIC100, da parte di Grand Junction nell'ottobre 1993 rivela l'applicazione riuscita della tecnologia Fast Ethernet. Da allora, altre aziende di rete come Intel, SynOptics, 3COM e BayNetworks hanno successivamente rilasciato i loro prodotti Fast Ethernet. Nel frattempo, il gruppo IEEE 802 ha iniziato a ricercare approfonditamente gli standard relativi a Ethernet 100Mbps, come 100BASE-TX, 100BASE-T4 e la trasmissione full duplex.

Nel marzo 1995, IEEE ha lanciato ufficialmente lo standard IEEE 802.3u 100BASE-T Fast Ethernet, segnando la standardizzazione FE. 

Rispetto a FDDI, FE presenta molti vantaggi, soprattutto per quanto riguarda la compatibilità del cablaggio. Fast Ethernet supporta connessioni tramite cavi in rame a doppino intrecciato Cat3, Cat4 e Cat5 e cavi in fibra, massimizzando il riutilizzo dell'infrastruttura di cablaggio esistente per ridurre gli investimenti. 

Standard di Fast Ethernet

100BASE-TX, 100BASE-T4, 100BASE-T2 e 100BASE-FX sono i quattro standard Fast Ethernet specificati da IEEE 802.3. La “T” rappresenta il mezzo fisico che trasporta i segnali come “doppino intrecciato,” mentre la “F” si riferisce a “fibre”. 100BASE-TX, 100BASE-T4 e 100BASE-T2 sono PHY degli standard 100BASE-T per cavi a doppino intrecciato. 100BASE-FX è lo standard Fast Ethernet per cavi in fibra ottica. 

100BASE-TX

100BASE-TX è lo standard Fast Ethernet più comune che supporta una velocità dati fino a 100Mbps su cavi in rame a doppino intrecciato. 100BASE-T è lo standard generale di Fast Ethernet per il rame. 100BASE-TX è spesso considerato 100BASE-T per la sua posizione dominante. Utilizza due delle quattro coppie disponibili per la trasmissione dati, una per trasmettere e l'altra per ricevere. 100BASE-TX ha una distanza massima di trasmissione di 100 metri. 100BASE-TX offre una soluzione di connettività Ethernet veloce in rame fluida ed economicamente conveniente grazie alla sua elevata compatibilità con la maggior parte delle moderne infrastrutture Ethernet. 

100BASE-T4 e 100BASE-T2

100BASE-T4 e 100BASE-T2 sono standard Fast Ethernet obsoleti che supportano una velocità di trasmissione dati fino a 100Mbps su cavi in rame a doppino intrecciato con una distanza massima di trasmissione fino a 100 metri. Il numero “4” o “2” indica la quantità di coppie per la trasmissione dei dati. 100BASE-T4 utilizza tutte e quattro le coppie intrecciate, due per la trasmissione e due per la ricezione dei dati. 100BASE-T2 adotta solo due delle quattro coppie per trasmettere e ricevere dati, rispettivamente. 100BASE-T4 e 100BASE-T2 sono progettati per essere compatibili con le infrastrutture di cablaggio legacy e sono raramente utilizzati nelle reti moderne.

100BASE-FX

100BASE-FX è uno standard Fast Ethernet che raggiunge velocità di trasmissione dati fino a 100 Mbps tramite cavi in fibra ottica multimodale duplex. Rispetto agli standard 100BASE-T, 100BASE-FX utilizza le fibre come mezzo di trasmissione, supportando applicazioni a portata maggiore con un trasferimento dati più affidabile. 100BASE-FX  possiede una distanza massima di trasmissione fino a 2 chilometri.